W wyniku nowelizacji przepisów ustawy o zawodach lekarza i lekarza dentysty oraz ustawy o prawach pacjenta i Rzeczniku Praw Pacjenta, która weszła w życie z dnie 5 sierpnia 2016 roku osobom najbliższym umożliwiono wgląd do dokumentacji medycznej pacjenta. Uprawnienie takie zostało wprowadzone pomimo braku wcześniejszego upoważnienia do dokonania takiego wglądu przez osoby najbliższe zmarłego pacjenta.
Tym samym umożliwiono osobom najbliższym względem zmarłego pacjenta zapoznanie się z dokumentacją medyczną, co niejednokrotnie może przyczynić się do dochodzenia roszczeń względem osób, które mogły mieć wpływ na śmierć pacjenta. Rozszerzenie kręgu przypadków w których umożliwiony jest wgląd do dokumentacji medycznej zmarłego pacjenta niejednokrotnie może przyczynić się do poznania przez osoby najbliższe całokształtu okoliczności związanych ze stanem zdrowia pacjenta.
W konsekwencji może to doprowadzić do ograniczenia wszczynania nieuzasadnionych postępowań sądowych, ponieważ samo ujawnienie informacji o stanie zdrowia pacjenta może okazać się wystarczające dla dokonania przez osoby najbliższe oceny czy doszło do przyczynienia się do śmierci pacjenta i tym samym zaniechanie czynności na drodze sądowej.
